Bronzana statua krilatog lava, simbola Venecije, prema najnovijoj studiji italijanskih naučnika, bar delom je nastala u Kini i u grad stigla putem Puta svile.
Analiza izotopa pokazala je da je ruda bakra od koje je izrađen lav sa trga Svetog Marka u Veneciji poreklom iz basena reke Jangce u jugoistočnoj Kini. Naučnici smatraju da je moguće da je figura prvobitno krasila grobnicu dinastije Tang.
Prema pretpostavkama istraživača sa Univerziteta u Padovi, statua je u Evropu stigla preko Puta svile, a u Veneciju su je mogli doneti Nikolo i Mafeo Polo, otac i stric Marka Pola, nakon posete Kini u 13. veku. Kada je dospela u Veneciju, statua je verovatno prepravljena da podseća na grb i simbol grada.
Tragovi ranijih oblika
Vizuelno ispitivanje pokazalo je da je lav ranije imao rogove, što ukazuje na sličnost sa tradicionalnim lavovima čuvarima grobnica u Kini, koji su imali funkciju zaštite od zlih duhova. Vremenom su rogovi uklonjeni, a uši skraćene, kako bi figura više ličila na lava Svetog Marka.
Iako studija pruža nove dokaze o poreklu statue, ostaje nepoznato kada je tačno stigla u Veneciju i ko je izvršio prepravke. Ranije pretpostavke bile su da je skulptura potekla iz Mesopotamije, Persije ili antičke Grčke. Najnovija otkrića ipak sugerišu da je lav sa trga Svetog Marka delom nastao u Kini i da je na evropski tlo stigao trgovačkim putevima iz Azije.
